Смайлики празднуют юбилей ;-)

Emoticons (emotion icons) или «смайлики», то есть составленные из печатных знаков лица, употребляемые во всемирной сети для выражения чувств, празднуют на этой неделе свой двадцатилетний юбилей. Долгое время первый смайл считался утерянным. Однако недавно он был найден на ленте со старым бэкапом одного из американских вузов, сделанном в 1982 году.

Старое, повсеместно действующее правило запрещает создателям письменных и печатных текстов использовать «замаскированную» иронию. Или, как сформулировал корифей языкознания Вольф Шнайдер: «На опыте доказано, что большинство читателей воспринимают иронию гораздо реже, чем большинство писателей ее употребляют».

С подобной же проблемой столкнулись и первые пользователи компьютерных сетей в американских университетах. Это было во времена, когда по «Bulletin Boards», электронным группам общения «раннесетевой эпохи», бродили преимущественно одержимые технические исследователи и студенты факультетов информатики — человеческий вид, и без того обладающий специфическим чувством юмора. Так, в сентябре 1982 года один остряк ввел в замешательство всех пользователей Bulletin Board университета Carnegie Mellon (CMU), заявив, что один из лифтов в здании якобы был заблокирован из-за заражения ртутью вследствие какого-то физического эксперимента.

После того как недоразумение прояснилось, электронные собеседники задумались над вопросом, как решать подобную проблему в будущем. Речь шла о том, чтобы найти символ, которым можно было бы обозначать шуточные сообщения. Были предложения использовать * или %. Какое-то время использовался и знак #, символизировавший, по мнению его автора, обнаженные в улыбке зубы.

Однако наиболее зажигательная идея осенила программиста Скотта Фальмана. Он предложил две комбинации знаков, ставшие позднее общепринятыми по всему миру и с тех пор многократно менявшиеся и дополнявшиеся. Их нужно было читать «сбоку», и они должны были символизировать улыбающееся и серьёзное лица: 🙂 и :-(. Таким образом, первый Emoticon появился на свет 19 сентября 1982, — ровно 20 лет назад.

Однако с празднованием юбилея на этой неделе чуть не случился конфуз: оригинал сообщения Фальмана, — то есть в некотором роде причину рождения смайла, — никак не могли найти. «К несчастью, я не сохранил копии», — пишет Фальман на своей домашней страничке. — «А когда потом сообразил, что этот смайл-феномен превратился в общеупотребительную формулу, уже не мог найти это сообщение».

Но группе программистов во главе с сотрудником Microsoft Майком Джонсом и при помощи сотрудников CMU, всё-таки удалось найти сообщение с прародителем всех современных смайликов на одной из старых бэкап-лент. Снаряженные девятидорожечным устройством для записи на ленту «сетевые археологи» перелопатили огромную массу данных, так как им не были известны ни точное местонахождение сообщения, ни точная дата его отправки.

Добрую половину года вели свои поиски Джонс, также работавший в сентябре 1982 года в CMU, и его помощники, пока не нашли на прошлой неделе пра-смайлик.

Смайл — это и есть как раз то имя, которым Фальман «окрестил» свое изобретение. «Emoticon — «гротескное имя», — сказал он в одном из газетных интервью. — «Я предпочитаю название «смайл».
За первоначальным смайлом последовали более 2000 измененённых сочетаний знаков, при помощи которых в миллионах e-mail смеялись, ругались, подмигивали и рыдали. Существуют даже столь необычные как C|:-= для передачи «Я — Чарли Чаплин» и ‘:-) для «Я случайно сбрил себе одну бровь». Сетевые рожицы, тем временем, «перекочевали» и в печатный мир: книга «Смайлы» Дэвида Сэндерсона уже давно стала классикой.

Кроме того, значки составных смайликов сетевого «каменного века» эволюционировали и повлекли за собой рождение более современных последователей. Большинство программ для чатов или программ для общения в Real Time, таких как, например, ICQ, сразу после введения комбинации 🙂 и подобных ей, автоматически преобразовывают в маленькие картинки, на которых изображены круглые лица. Однако «отцу» сетевых улыбочек это вовсе не нравится. На своей странице Фальман жалуется: «Лично я полагаю, что тем самым уничтожается остроумный элемент оригинала».

По крайней мере, теперь первый смайл будет сохранен как часть компьютерной истории для будущего.